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国立天文台が天の川銀河のより正確なデータを発表しました。
太陽系からの銀河中心までの距離は約２６１００±１６００光年！
太陽系の銀河回転速度は毎秒２４０±１４ｋｍ！（我々がこの速さを実感することはありませんが、横浜から名古屋までを約１秒で移動する速さです！）
そして太陽系が天の川銀河内を１周するのに要する時間は約２億年になるんだそうです。http://www.nao.ac.jp/news/science/2012/20121002-vera.html
我々の住む天の川銀河のとてつもない大きさがわかりますが、この宇宙には観測可能な範囲だけでも少なくとも１７００億個も銀河が存在するというから驚きです。（Wikipedia 銀河）

火星探査機キュリオシティが、過去に水の流れがあったものと思われる痕跡を見つけたとの報告がありました。水の流れによって削られた岩石や丸い小石・砂利を発見、過去に川が流れていた可能性があるとの事でした。
http://www.cnn.co.jp/fringe/35022363.html

秋分の日が９月２２日となるのは１１６年ぶりなんだそうです。
地球の公転周期は３６５日と約５時間４９分！この天文現象と暦のずれをなくすための修正（うるう年）が行われるため、９月２２～２４日の範囲で秋分の日が変わってしまいます。
天体観測と算術を極め、日本独自の暦作りに挑む渋川晴海の生涯を描いた映画｢天地明察｣見ましたか？とてもおもしろかったですよ！

本日、富士山で初冠雪を観測！平年より１８日早いのだそうです。今日も真夏日が続くこの厳しい残暑の中、本当に？と疑いたくなるニュースです。
そしてもうひとつ
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20120912-00000053-jij-int
ＮＡＳＡのマーズ・リコネッサンス・オービター（火星周回探査機）が、火星南極に二酸化炭素が凍結したドライアイス状の雪が降っているのを確認したとの発表がありました。こちらもびっくりニュースです！

先日、慶応義塾大学と国立天文台の研究チームは、天の川銀河の中心部において、巨大ブラックホールを形成、そして成長させる「種」となる中質量ブラックホール候補を発見したと報告しました。
http://www.nao.ac.jp/releaselist/archive/20120720-aste/

私のお気に入りのTV番組コズミックフロントでブラックホールの話題がありましたので紹介します。
太陽の２０倍以上大きな星はその一生を終え大爆発を起こした時、その星の中心部は自らの重力に耐えきれず、無限につぶれ強い重力だけが残り、ブラックホールが形成されます。この時にできあがるブラックホールの大きさは５０ｋｍ程度といわれています。又、ほとんどの銀河中心には超巨大ブラックホールが存在する事がわかっています。（ちなみに私たちの住む天の川銀河には太陽の約４００万倍の質量を持ち、直径約２４００万㎞（太陽直径の１７倍）の超巨大ブラックホールが存在することが分かっています。）
現在、超巨大ブラックホールがどのようにして出来るのか世界中で研究が行われており、小さなブラックホールが次々に合体して巨大化していくケース、あるいは周囲の星間ガスや星を飲み込んで巨大化していくケース、そして初期の宇宙では巨大なガス雲から直接巨大ブラックホールが形成されたケースが考えられています。今回の発見はその成長過程の発見のようです。
ところで、宇宙最大のブラックホールの大きさを知っていますか？これまでに発見された最大のブラックホールはNGC４８８９銀河に存在し、なんと太陽質量の９７億倍以上もあるんだそうです。
ブラックホールはこの宇宙に数えきれないほど存在し、宇宙の進化になくてはならない存在のようです。

月の満ち欠けは平均約２９．５日周期、通常は月に１回満月が見られます。ところが今夜は３～５年に１回程度の頻度でみられる月２回目の満月です。Wikipediaによると１回目の満月をファーストムーン、２回目の満月をブルームーンと呼ぶこともあるそうです。きれいな満月を見上げて、ちょっとラッキーな気分になれました。
しかしこれとは逆に、２月は２８日あるいは２９日ですから満月のない２月もあるということになりますね（２０１８年、２０３７年の２月には満月がないそうです）

星出さんが国際宇宙ステーション（ISS）で船外活動を行いました。日本人３人目の宇宙空間での作業で、ISSの電力装置の交換を行うのだそうです。宇宙飛行士の中でも特別な人にしかできないミッションです。日本人宇宙飛行士の活躍はうれしい限りです。

この夏、天の川の撮影にチャレンジしました。

雲が多くてちょっと残念でしたが、初めてにしてはまあまあの出来でしょうか!?

月と並んで、（上から順に）土星・火星・スピカのトライアングルが見れました。

８月中の土曜日午後の診療はありませんのでご注意ください。

人類とチンパンジーが共通の祖先から分かれた時期は７００万～８００万年とする研究結果が報告されました。DNAの変異にかかる時間から推定されたものだそうです。長い時間のようにも思えますが、地球４６億年の歴史と比べると、ほんのわずかな時間です。
以前放送されたNHKスペシャル｢地球大進化｣で次のような話がありました。
初期の人類は長い期間ずーっと草食であったそうですが、ホモ・エルガステルという我々の祖先が２５０万年前頃から肉食を始めたんだそうです。肉を主食にした事で、体の中で最もエネルギーを必要とする脳の急激な巨大化が進み、知能が発達して人類繁栄の時代がきたのだそうです。

８月１６日（木）～２３日（木）は夏期休診となります。
尚、８月中の土曜日午後は休診となりますのでご注意ください。